歲寒 然後知松柏之後凋也

「歲寒，然後知松柏之後凋也」出自《論語‧子罕》，意思是到了天氣寒冷的時候，才能看出松柏是最後凋零的。兩億多年前，嚴寒使大部份植物滅絕，但卻產生了耐寒的松柏；兩千多年前，戰亂使周王朝衰微，孔子發出了「歲寒，然後知松柏之後凋也」的感歎。

古人稱松、竹、梅為「歲寒三友」，讚美它們經冬不凋的品質，也藉此比喻在艱難困苦中不屈不撓、堅持真理、守衛正義人們的高尚品德。

司馬遷是中國歷史上偉大的史學家，他因直言進諫而遭宮刑，卻因此更加發憤著書，創作了名震古今中外的史學巨著《史記》，為中國人民，世界人民留下了一筆珍貴的文化遺產。

天漢二年（西元前99年），正當司馬遷全身心的撰寫《史記》之時，卻遇上了飛來橫禍，這就是李陵事件。當時，武帝派自己寵妃李夫人的哥哥、二師將軍李廣利領兵討伐匈奴，另派李廣的孫子、別將李陵隨從李廣利押運輜重。李陵帶領步卒五千人出居延，孤軍深入浚稽山，匈奴以八萬騎兵圍攻李陵。經過八晝夜的戰鬥，李陵斬殺了一萬多匈奴，但由於他得不到主力部隊的後援，結果彈盡糧絕，不幸被俘。司馬遷因向漢武帝分析李陵兵敗的客觀原因而激怒了漢武帝。漢武帝認為他是在為李陵辯護，諷刺勞師遠征、戰敗而歸的李廣利，於是下令將司馬遷打入大牢。

司馬遷被關進監獄以後，案子落到了當時名聲很臭的酷吏杜周手中，杜周嚴刑審訊司馬遷，司馬遷忍受了各種肉體和精神上的殘酷折磨。面對酷吏，司馬遷忍辱負重，始終不屈服。從元封三年（西元前108年）為太史令後開始閱讀、整理史料，準備寫作，到太始四年（西元前93年）基本完成全部寫作計劃，共經過十六年。這是他用一生的精力、艱苦的勞動，並忍受了肉體上和精神上的巨大痛苦，拿整個生命寫成的一部永遠閃耀著光輝的偉大著作《史記》。司馬遷不屈不撓，在逆境中仍然堅守著心中的信念，這種精神讓人不得不敬佩。